Søknadsbrevet er viktigere enn noen gang

Mens kunstig intelligens blir en stadig større del av arbeidslivet, velger flere arbeidsgivere å fjerne søknadsbrevet fra rekrutteringsprosessen. Det er flere eksempler på dette som er diskutert offentlig den siste tiden. Begrunnelsene er ofte de samme: Kandidatene bruker kunstig intelligens til å skrive tekstene, søknadene blir mer like hverandre, og det blir vanskeligere å vite hva som faktisk kommer fra kandidaten selv. Argumentene er absolutt forståelige, men jeg mener likevel at utviklingen går i feil retning. I forsøket på å gjøre rekruttering enklere risikerer vi å gjøre den dårligere.

I forsøket på å gjøre rekruttering enklere risikerer vi å gjøre den dårligere.

Mange av diskusjonene rundt søknadsbrevet tar utgangspunkt i hvordan arbeidslivet fungerte før. Da ble søknaden gjerne vurdert som et personlig salgsbrev hvor kandidaten skulle forklare hvorfor han eller hun ønsket og hadde gjort seg fortjent til jobben. I dag ser virkeligheten annerledes ut. Stadig flere virksomheter lagrer kandidater i databaser som senere brukes til nye søk, nye stillinger og nye rekrutteringsprosesser. Kandidater som ikke får jobben i dag kan bli aktuelle kandidater om ett eller to år. Rekruttering handler derfor ikke lenger bare om å finne riktig kandidat til én stilling akkurat nå. De som er flinke planlegger også for morgendagens behov.

CV-en forteller hva du har gjort. Søknadsbrevet forteller hva det kan brukes til.

I denne sammenhengen får søknadsbrevet en verdi som ofte glemmes. CV-en forteller hva kandidaten har gjort kronologisk gjennom livet. Søknadsbrevet kan på sin side forklare hva denne erfaringen og kompetansen kan brukes til. Forskjellen er langt viktigere enn mange tror. En CV kan fortelle at en kandidat er utdannet fotograf, men den forklarer ikke nødvendigvis hvordan denne kompetansen kan bidra til markedsføring, innholdsproduksjon, arbeidsgiverprofilering eller kommunikasjon. En CV kan fortelle at kandidaten har en grad i økonomi, men den viser ikke automatisk hvordan dette kan styrke ledelse, prosjektstyring eller forretningsutvikling. En person med erfaring fra teater eller scenekunst kan ha relevant kompetanse innen kommunikasjon, undervisning og presentasjoner som er svært relevante i roller som ved første øyekast virker helt urelaterte. Slike koblinger er ofte vanskelige å oppdage gjennom standardiserte skjemaer, nøkkelord eller screeningsspørsmål. Det er ofte kandidaten selv, gjerne støtte av en god rådgiver innen rekruttering, som er best i stand til å forklare hvordan ulike erfaringer henger sammen og kan skape verdi i en ny rolle.

Kunstig intelligens gjør ikke søknadsbrevet mindre verdifullt

Det er nettopp derfor jeg mener at kunstig intelligens gjør søknadsbrevet mer relevant, ikke mindre. Mange arbeidsgivere ser ut til å mene at verdien forsvinner fordi kandidaten får hjelp til å formulere seg. Jeg ser det helt motsatt. Dersom kunstig intelligens hjelper kandidaten med å strukturere erfaringer, tydeliggjøre kompetanse og forklare sammenhenger som ellers ville vært uklare, får arbeidsgiver mer informasjon enn tidligere. Ikke mindre. Vi har aldri forventet at alle kandidater skal være profesjonelle tekstforfattere. Likevel har skriveferdigheter i mange år fungert som et bevisst eller ubevisst filter i rekrutteringsprosesser. Kunstig intelligens gjør det mulig for flere kandidater å uttrykke seg tydelig og få frem verdien av sin egen kompetanse, noe vi bør vi se på som en fordel. Ikke "juks".

Samtidig er argumentet om at søknadsbrev skaper for mye arbeid i ferd med å miste sin relevans. Når både kandidater og arbeidsgivere har tilgang til verktøy som kan skrive, oppsummere, analysere og kategorisere tekst på sekunder, er ikke tidsbruk lenger den utfordringen den en gang var. Dersom kunstig intelligens kan hjelpe arbeidsgivere med å analysere hundrevis av søknader på kort tid, blir det vanskelig å argumentere for at det er nødvendig å fjerne informasjon for å spare tid. Spørsmålet bør heller være om vi har råd til å miste informasjon som kan bidra til bedre beslutninger. Kunstig intelligens hjelper på samme måte kandidatene med å skrive sine søknadsbrev og CVer effektivt og med kvalitet. Så det at vi "plager" og gir kandidatene en unødvendig belastning blir også mindre aktuelt som argument. I noen stillinger kan søknadsbrev selvfølgelig vurderes som valgfritt.

Motivasjon må skapes, den oppstår ikke av seg selv

En annen misforståelse er at søknadsbrevet først og fremst handler om motivasjonen til kandidaten. Motivasjon er alltid viktig, men motivasjon er ikke et direkte kompetansekrav. I mange bransjer er de mest attraktive kandidatene ikke aktivt på jobbjakt. De sitter ikke hjemme og skriver søknader fordi de drømmer om å bytte jobb. De må kontaktes, utfordres og overbevises. De må få innsikt i hvorfor rollen er interessant, hvorfor virksomheten er attraktiv, og hvilke muligheter som finnes. Med andre ord må arbeidsgiver være like flink til å selge jobben, som kandidaten er til å selge seg selv. Når virksomheter lykkes med dette, får kandidaten et grunnlag for å forstå for seg selv og senere forklare for andre hvorfor rollen oppleves interessant og relevant. Søknadsbrevet blir da ikke bare et "salgsbrev" fra kandidaten, men starten på en dialog mellom arbeidsgiver og kandidat.

...motivasjon er ikke et direkte kompetansekrav.

Vi risikerer å sortere bort det vi egentlig leter etter

Det som bekymrer meg mest er at vi risikerer å bygge rekrutteringsprosesser som blir stadig bedre til å finne det som er åpenbart, samtidig som de blir dårligere til å oppdage det som ikke er åpenbart. De fleste virksomheter sier at de ønsker innovasjon, mangfold og nye perspektiver. Likevel bygger mange prosesser på standardiserte kriterier som gjør det enklere å identifisere kandidater som ligner på dem man allerede har. Mennesker med utradisjonell bakgrunn, erfaring fra andre bransjer eller uventede kombinasjoner av kompetanse risikerer å bli mindre synlige når muligheten til å forklare sammenhenger forsvinner.

Arbeidslivet står foran store endringer de kommende årene. Teknologi utvikler seg raskt, roller endrer seg, og virksomheter vil i stadig større grad være avhengige av mennesker som kan kombinere kompetanse fra ulike fagområder. Nettopp derfor trenger vi verktøy og metoder som gjør det mulig å se mer enn det som står oppført i en CV. Vi trenger arenaer hvor kandidater kan forklare hvordan erfaringen deres kan skape verdi på nye måter.

Jo mer kunstig intelligens brukes til å sortere, filtrere og kategorisere kandidater, desto viktigere blir det å bevare muligheten til å forstå det som ikke passer inn i standardiserte felter. Kunstig intelligens gjør det enklere enn noen gang å finne det som er åpenbart. Derfor trenger vi verktøy som hjelper oss (og KI) å oppdage det som ikke er åpenbart.

Det er nettopp derfor søknadsbrevet er viktigere enn noen gang.